倾心油茶之道：探索其独特魅力与文化传承

家乡种植油茶的历史悠久。打我记事起，每年的初秋，母亲总要背着我上山捡拾茶籽挣工分。那时我只有四五岁，一到山里，我就要求母亲放下我，在茶树下玩耍。成片的油茶树，长得茁壮参天，枝繁叶茂，哪怕炎热的中午，树下也凉快得很。有时也跟在母亲的身后，学着捡几粒茶籽，常受到母亲的赞扬。

在农村，八九岁的孩子已经有帮生产队捡拾茶籽的义务了。到了周末，我们同一个生产队的孩子丢下书包，背着一个白色的小布袋，一起上山捡拾茶籽。每次和我们一起上山的，都有一个成年人，他是带队的，我们管他叫“小队长”。因为怕我们孩子不知道茶林的边界，捡了别的生产队的茶籽惹麻烦。

我们在茶树下穿梭，把一粒粒拇指头大的茶籽一一捡拾。谁捡得干净而又快，小队长总要笑呵呵地夸他几句。这时，其他的孩子也总会更加认真仔细，动作也更敏捷。我们的任务就是捡满自己所带的小布袋。自己捡满了，小队长往往允许我们在茶林里玩耍，爬树、掏鸟窝、躲迷藏，偶尔也学着大人唱几句走了调的山歌，玩得天昏地暗，不亦说乎。而小队长给还没捡满的孩子帮忙，直到大家都满了才一起回家。

背着茶籽走路，可是要小心的。稍不留神滑到了，茶籽倒出来可就有好戏看了。但我，顾不了那么多，总是以胜利的姿势，争先恐后地往前冲。这时往往有人被地上的石头或者常青藤绊住了脚，来了个嘴啃泥。茶籽哗哗地散了一地，有的窜入草丛，有的滚进路边的窟窿。摔倒的孩子爬起来边哭边捡散落的茶籽。小队长见了，直呼我们帮忙，而我们一溜烟跑得无影无踪了。

捡拾茶籽到底是件累活，对孩子来说，最高兴的还是属榨茶油吃米糕了。村里的榨油坊只有一个，十几个生产队轮流榨油。我们孩子早就得知本队榨油的确切日子。到时总会不约而同地带着家里自制的米糕，来到榨油坊。等到大人碾好茶籽，放进大锅里蒸热的时候，我们悄悄地把米糕放在茶籽渣的上面一起蒸，然后帮忙烧火。蒸气一冒，香喷喷的油香直扑双鼻，溢满整个油坊，熏得我们直流口水，连肚子里的蛔虫都在使劲蠕动、翻滚。经油气蒸透的米糕香气逼人，吃起来软软的，酥酥的，总觉得吃不够。不知是孩子嘴馋，还是这样加工的米糕确实味道不一般，至今想起，我的嘴角似乎还有一丝余香呢。

茶油是一种天然的植物油，营养价值很高，实用性强，自古被人们所青睐。公元前的《山海经》就早有食用茶油的记载了。从汉代开始，人们已认识到它能护发养颜、排毒杀菌，甚至延年益寿。《本草纲目》《纲目拾遗》《随息居饮食谱》等古籍对茶油的知识都作了详细记载。在我的老家，茶油还有许多动听的名字——“长寿油”、“月子油”、“贡油”。除了食用，还可以入药，我们兄弟姐妹要是谁被烧伤或者烫伤，母亲总是让我们在伤口上抹些茶油，过了几天，伤口就会痊愈了；爱美的妇人用茶油洗头发，洗得头发乌黑光亮，柔顺飘逸；老家有人坐月子，煮菜是必放茶油的，既可补身，又可让伤口早日愈合。

近年来，在政府的引导下，老家进一步发展油茶种植，收到了可观的经济效益。油茶使乡亲们的腰包更鼓了，生活更滋润了。

我虽然近20年没有近距离接触油茶，但常有亲人送来珍贵的茶油。三餐炒菜时，我免不了叮嘱妻子放点茶油。也许，我的人生已经融入茶油里了。